Vitamin A je skupina maščobotopnih spojin, ki so za naše telo funkcionalne v treh oblikah - kot retinol, retinal in retinolna kislina. Le-te se v telesu pretvorijo v retinil-ester, shranjujejo se predvsem v jetrih (90 %), pa tudi v nekaterih drugih tkivih. V živilih živalskega izvora se vitamin A nahaja v obliki retinol, medtem ko se v živilih rastlinskega izvora pojavlja v obliki karotenoidov. Nekateri karotenoidi se lahko v telesu pretvorijo v retinol, zaradi česar jih imenujemo provitamini vitamina A. Njabolj znan med njimi je beta-karoten, oranžno rastlinsko barvilo.